De term ‘British Shift’ vat de veranderende dynamiek van het politieke klimaat in Groot-Brittannië samen en is de afgelopen jaren het onderwerp geweest van intense discussies en debatten. Vanaf het Brexit-referendum tot de daaropvolgende algemene verkiezingen is het land getuige geweest van grote verschuivingen in de politieke macht en ideologie, die hebben geleid tot een overgangsperiode waarin velen zich afvroegen over de toekomst van een van de meest gevestigde democratieën ter wereld.
De geschiedenis van UK Switch is terug te voeren op het referendum dat op 23 juni 2016 werd gehouden, toen de Britse kiezers stemden om de Europese Unie (EU) te verlaten. Het besluit, algemeen bekend als Brexit, markeert een keerpunt in de geschiedenis van het land en heeft zowel nationaal als internationaal enorme onzekerheid veroorzaakt. Het referendum bracht diepe verdeeldheid binnen de Britse samenleving aan het licht, waarbij de jongere generaties grotendeels voorstander waren van het blijven in de EU, terwijl de oudere generaties voor een vertrek stemden.
Terwijl de onderhandelingen over de voorwaarden voor het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie zich ontvouwden, had de Conservatieve Partij van toenmalig premier Theresa May moeite om een akkoord te bereiken dat zowel het Britse parlement als de Europese Unie tevreden stelde. Verdeeldheid binnen de Conservatieve Partij en een gebrek aan consensus in het parlement leidden uiteindelijk tot het aftreden van May en de introductie van een nieuwe premier, Boris Johnson.
Johnson kwam in juli 2019 aan de macht en bracht een dramatische wending voor UK Switch. Hij beloofde een “Brexit” te bereiken vóór de deadline van 31 oktober, “doen of sterven” en riep op tot vervroegde algemene verkiezingen om ervoor te zorgen dat een parlementaire meerderheid zijn voorgestelde terugtrekkingsakkoord zou goedkeuren. De verkiezingen van december 2019 bleken een belangrijke gebeurtenis te zijn die het politieke landschap van het Verenigd Koninkrijk een nieuwe vorm gaf.
De Conservatieve Partij behaalde een verpletterende overwinning bij de algemene verkiezingen en behaalde een meerderheid van 80 zetels in het Lagerhuis. De overwinning werd gezien als een duidelijk mandaat voor Johnson om zijn Brexit-agenda vooruit te helpen en een einde te maken aan de aanhoudende onzekerheid rond het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie.
Met een sterke meerderheid in het parlement is de verschuiving in Groot-Brittannië in 2020 opnieuw gekeerd, waarbij het land op 31 januari formeel de Europese Unie verlaat en een overgangsperiode ingaat terwijl de onderhandelingen over toekomstige handelsrelaties gaande zijn. De pandemie van het coronavirus (COVID-19) stond echter centraal, waardoor de aandacht werd afgeleid van de laatste fase van de Brexit.
Switch UK staat voor nieuwe uitdagingen nu de pandemie het dagelijks leven blijft ontwrichten en een enorme druk uitoefent op de economie en het volksgezondheidssysteem van het land. De reactie van de regering op de crisis, inclusief beleidsmaatregelen zoals lockdowns, vaccinaties en economische steun, is onder de loep genomen en heeft het Brexit-verhaal enigszins overschaduwd.
Vooruitkijkend blijven de volledige gevolgen van de Britse transformatie onzeker. De uitkomst van de lopende handelsbesprekingen met de EU, de economische impact van de pandemie en de toekomst van het blok zelf, evenals de groeiende roep om onafhankelijkheid in Schotland, zijn allemaal sleutelfactoren bij het bepalen van het lot van Groot-Brittannië.
De transformatie van Groot-Brittannië vertegenwoordigt een belangrijke periode in de geschiedenis van het land, gekenmerkt door een veranderend politiek landschap te midden van debatten over soevereiniteit, identiteit en economische welvaart. Beslissingen die vandaag worden genomen, zullen ongetwijfeld een diepgaande impact hebben op toekomstige generaties. Het uiteindelijke succes of falen van de Britse transitie zal afhangen van de manier waarop het land reageert op de uitdagingen die voor ons liggen en hoe het land eenheid en stabiliteit kan bevorderen te midden van aanhoudende onzekerheid.
Posttijd: 12 juli 2023
